La rivoluzione dell’acciaio anti-usura ha rappresentato una svolta fondamentale nella resistenza dei materiali, rispondendo così alla crescente domanda di soluzioni durevoli in ambito industriale. L’acciaio anti-usura è stato sviluppato per affrontare le sollecitazioni meccaniche e l’abrasione, una necessità emersa nei primi anni del ventesimo secolo, quando l’industria mineraria richiedeva materiali capaci di resistere a condizioni estreme.

Nel 1912, il metalmeccanico inglese Robert Abbott Hadfield introdusse l’acciaio al manganese, una lega innovativa per la sua resistenza all’usura. Tuttavia, questa lega presentava delle limitazioni, come una scarsa tenacità e resistenza alla corrosione. L’acciaio al manganese contiene dal 12 al 14% di manganese, che migliora la resistenza all’usura e all’abrasione. Tuttavia, può risultare duro e fragile, e può rompersi sotto sollecitazioni intense. Inoltre, l’acciaio al manganese è vulnerabile alla corrosione, soprattutto in ambienti con agenti chimici aggressivi.

Negli anni ’30, il metallurgista tedesco Heinrich Rausch sviluppò una nuova lega per la Krupp, combinando cromo e nichel. Questo acciaio presentava una resistenza eccezionale all’abrasione e alla corrosione. Il cromo migliora la resistenza alla corrosione formando una pellicola di ossido sulla superficie, mentre il nichel aumenta la tenacità e la resistenza agli urti, contribuendo alla durata del materiale.

Nel corso degli anni, sono state sviluppate ulteriori leghe di acciaio anti-usura, come l’acciaio al manganese austenitico e l’acciaio al carbonio legato con boro, in combinazione con trattamenti termici avanzati. Oggi, l’acciaio anti-usura trova applicazione in numerosi settori industriali, tra cui l’industria mineraria, del cemento, siderurgica e delle macchine. Le sue avanzate proprietà meccaniche e chimiche lo rendono una soluzione ideale per garantire sicurezza, efficienza e durata nelle operazioni industriali pesanti.